Osiguranje kvalitete postaje nužan preduvjet uspjeha u svim djelatnostima zbog rastućih potreba i očekivanja zainteresiranih strana. Cilj upravljanja kvalitetom je da neka organizacija, proizvod ili usluga kontinuirano ispunjavaju zahtjeve kupaca. Četiri glavne komponente upravljanja kvalitetom jesu:

• planiranje kvalitete,
• osiguranje kvalitete,
• kontrola kvalitete i
• poboljšanje kvalitete.

Upravljanje kvalitetom nije usredotočeno samo na kvalitetu proizvoda i usluga, već i na način postizanja kvalitete.

Sustav upravljanja kvalitetom temelji se na načelima upravljanja koja su odraz dobre poslovne prakse, a njihovom se primjenom u cijelosti ostvaruje poboljšanje rezultata organizacije:

• Usmjerenost na kupca – ispunjavanje zahtjeva kupca je osnova preživljavanja organizacije na tržištu jer osigurava zadržavanje postojećih i privlačenje novih kupaca. Načelo usmjerenosti na kupca podrazumijeva mjerenje zadovoljstva kupca te aktivno upravljanje odnosa s kupcem u svrhu ostvarivanja dugoročne poslovne suradnje.
• Vodstvo – uprava organizacije ima ključnu ulogu u usmjeravanju zaposlenika s ciljem ostvarivanja ciljeva sustava upravljanja kvalitetom. Zaposlenici koji razumiju što se od njih traži u kontekstu kvalitete će omogućiti organizaciji lakšu prilagodbu strategija, politika kvalitete i procesa s ciljem kontinuiranog unapređenja. Uprava mora osigurati resurse i edukaciju zaposlenika u svrhu efikasnijeg provođenja politika kvalitete.
• Uključivanje svih zaposlenika – prvi korak u uključivanju svih zaposlenika i njihovom shvaćanju vlastite važnosti i uloge u ostvarivanju rezultata organizacije je vodstvo koje na adekvatan način komunicira ulogu svih pojedinaca. Primjena načela uključivanja svih zaposlenika znači da će unutar neke organizacije biti poticana kolaboracija, konstruktivna rasprava te dijeljenje znanja i iskustva.
• Procesni pristup – analiza organizacije kroz procese omogućava bolje razumijevanje njihovih ishoda te njihovu lakšu optimizaciju. Kako bi se organizacija mogla promatrati kroz procese, važno je definirati ciljeve organizacije te procese koji su potrebni da bi ih se ostvarilo, pritom jasno dodijelivši vlasništvo procesa pojedinim odjelima ili pojedincima unutar organizacije.
• Kontinuirano poboljšanje – ovo načelo organizacije sadrži ideju da organizacija može održavati postojeće performanse pritom ne gubeći mogućnost da se prilagođava unutarnjim i vanjskim promjenama na način da pomoću njih stvara nove prilike za rast.
• Donošenje odluka temeljem činjenica – proces donošenja odluka u nekoj organizaciji je vrlo kompleksan te često ovisi o velikom broju varijabli o kojima menadžment nema dovoljno informacija. Rizik donošenja loše poslovne odluke je stoga uvijek prisutan u većoj ili manjoj mjeri. Organizacija procesa donošenja odluka na način da se odluke temelje na analizi svih dostupnih podataka ima za cilj lakše ostvarivanje željenih rezultata.
• Upravljanje odnosima – načelo upravljanja odnosima podrazumijeva da sustav upravljanja kvalitetom ima zadaću upravljanja odnosima s kupcima, dobavljačima i svim drugim unutarnjim i vanjskim dionicima. Analiza i evaluacija važnih odnosa i njihovog potencijalnog utjecaja na organizacuju su ključne odlike načela upravljanja odnosima.

Uz ISO norme za upravljanje kvalitetom razvijeni su mnogi drugi sustavi za upravljanje kvalitetom kao što su:  potpuno upravljanje kvalitetom (TQM), inženjering poslovnih procesa (BPR), LEAN proizvodnja (LP), Šest sigma (SS) i LEAN Šest sigma (LSS).